オンラインのいわゆるバーチャル書店が最近は非常に充実してきた。インターネットでアクセスして自分の購入したい本を探し、注文を出し、宅配便あるいは郵便で届けられるのを待つ。それだけである。本屋さんまで出向く必要が無いし、本を探すのにデータベースを検索することが出来る。医学書の場合には特にマーケットが小さいので大型書店に出向かないと見つけてすぐその場で入手するということは出来ない。手紙やファックスで注文することも出来るし、いろいろな出版社からDMもよく送られてくるが、英語の本となると、どのような本が出版されているのかなかなか知る方法が無い。そこでアメリカのアマゾン・コムAmazon.comではどうなのか試してみた。日本のバーチャル書店については後で述べる。
Amazon.comはこの分野で草分け的存在であり、急成長を遂げていることで有名である。New Yorkにオフィスがあるインターネット上のバーチャル書店（仮想書店)である。そのアマゾン・コムで英語の医学書を購入してみた。
Amazon.comにアクセスする
URLはhttp://www.amazon.com/である。日本語表示のページもあり、http://www.amazon.com/jp/がそのURLである。どちらも中身は同じで、料金体系も同じである。まず料金体系を確認しておいた方がよい。注文から到着までの時間により基本的に3種類の料金体系がある。
Amazon.comの料金体系
1)普通郵便配送： Standard Shipping １回 $4、本１冊毎に $1.95の追加 ：その本の取り寄せ日数 ＋ ７‐８週間 の船便による輸送時間がかかる。
2)DHL国際便： DHL WorldMail １回 $7、本１冊毎に $5.95追加：DHL航空便で郵便局へ配送され日本国内は郵便局が配送。 その本の取り寄せ日数 ＋ 7‐21稼働日。
3)DHL国際速達便： DHL Worldwide Express International、１回 $30、本１冊毎に $5.95追加 ：DHL国際速達便 DHL Worldwide Express International DHL航空便を使い佐川急便が配送。 その本の取り寄せ日数 ＋ 1‐4稼働日。
本の取り寄せ日数はそれぞれの本の説明のところに書いてある。ほとんどの本は2-3日で、早いものは1日、時に何週間かかかり、場合によっては入手できないと書いてあるものもある。また、これから出版予定の本も載っている。
また、一度に何冊か注文した場合には、全部がそろってからまとめて送るのか、一冊ずつ入り次第送るのかを選択することが出来る。一冊ずつにした場合には必ずしも全部別々に発送するのではなく、ある程度まとめて送るように取り計らってくれることになっているので、最終的な費用が変わる可能性もある。普通は2)のDHL国際便を使うのが良いのではないか。何冊か一度に注文するときはどの本も取り寄せ日数がほぼ同じ場合には全部まとめて発送するようにした方が良いであろう。このあたりをよく考えて注文すべきである。 また、取り寄せ日数がほぼ同じ本を一まとめにして注文し、もっと日数のかかるものはそれらを一まとめにして注文するというように、取り寄せ日数でまとめて別々に注文するといいと思う。
Amazon.comでは会員になるための入会金などは不必要である。クレジットカードさえあればOKである。最初の購入の際に氏名、住所、電話番号、Emailアドレス、Amazon.com用のパスワード、クレジットカード情報を入力して送信すればその後はEmailアドレスとそこで設定したパスワードで個人を特定してくれる。このパスワードはメモして忘れないように。それ以降はクレジットカード情報や、自分の住所などは再入力の必要はない。もちろん送付先の住所を変更したりするのはその都度出来る用になっている。
実際の注文
あらかじめ本のタイトルが分かっている場合には上記メインページのSearchのフィールドにタイトルの語句を適当に2-3個入力して検索すれば大体出てくる。下の例では"studying
a study"で検索した結果である。Top matches for this searchの欄に目的の本が表示された。
その本の行をクリックして、確認の上、Add to Shopping Cartボタンをクリックすると注文リストに追加される。
- ：本を選択すると、書評が付いている場合もある。Amazon.comでは本を購入した人やその本の著者が自由にコメントを書き込めるようになっている。また、関連した分野のリストが下に表示され、そこから関連した本などを表示させることも出来る。例えば、Medicine,
Medical Researchなどの分野がある。さらに、その本を今まで購入した人が同時に購入する本がリストアップされることもあり、参考にすることが出来る。上の例ではCustomers
who bought this book also bought: の下にClinical Epidemiology: A Basic
Science for Clinical Medicineなどの本がリストされている。
次の画面でClick here to continue your order on our secure server.をクリックする。
次の画面で、Emailアドレスとパスワードの入力、支払方法の選択、Giftかどうかの選択を行って、Continueボタンをクリックする。
：初めての場合にはここで、I am a first-time customer.の方にチェックを入れる。すると住所を入力する画面になるので、new international addressの方をクリックする。次に送付先の住所を入力あるいは確認する画面が出る。
自分の住所を入力する。国はリストから選択する。電話番号も入力したら、doneボタンをクリックする。
次にクレジットカード情報を入力する。
次にパスワードを自分で決めて入力する。確認のため2回同じものを入力する。そしてcontinueボタンをクリックする。パスワードはメモしておく。以後は自分の電子メールアドレスとこのパスワードで自分のアカウントをみて注文状況を確認することも出来るし、新たな注文も簡単に出来るようになる。
次の画面では、クレジットカード情報、発送の料金体系の確認・選択の上、Continueボタンをクリックし、次に進む。（下の画面ではDHL国際便を選択し、注文した本が全部そろってから発送するようにしてある。）
最後の画面でオーダーを確認した上で、CLICK HERE TO SEND US YOUR ORDER.ボタンをクリックして注文が確定する。最後に注文を発信するまではいつでも元に戻ることが出来るし、注文は発生しない。
その直後に1-Click orderingを設定する画面が出るが、そのボタンをクリックするとそのコンピュータで以後接続した際に1-Click Orderで注文手続きが簡単になる。 1-Click Orderは後でその都度オンにしたりオフにしたりすることが出来る。
注文した後すぐに確認のメールが届く。もし、キャンセルしたければメールを送れば良いはずである。また、本が取り寄せられ発送されるとその時点で、発送を通知するメールが届く。
以上複雑のように見えるが、実は非常に簡単で、画面にしたがって、入力しながら進んで行けばうまく行く。また、間違いが起こらないように、非常にうまく設計されている。クレジットカード情報の送信などもセキュリティーがかかっており、安心して送れる。
試しに、DHL国際速達便で注文を出してみた。1月9日に注文したら、1月15日に手元に届けられた。非常に早く入手できたが、届くまでの期間は本によって違うであろう。
Giftとしての注文を選択すればプレゼントとして別の人に送ることも出来る。包装紙もいく種類かある中から選択できる。
価格については日本の某書店で7,200円で売られていた本が38ドル95セントであった。DHL国際便を使えばプラス12ドル95セントで総計51ドル95セント（１ドル１２０円として6,228円）で、やはりAmazon.comの方が安いといえる。Amazon.comの本はディスカウントされているものが多い。10%から40%くらい値引きされている本が多いので、一応そのあたりもチェックすべきであろう。また、某バーチャル書店で6,580円の本がAmazon.comでDHL国際便で注文して、42ドル90セント（1ドル120円として5,148円)でありやはりAmazon.comの方が安かった。
また、Your Accountをみると自分が注文した本の取り扱い状況や費用などを確認できる。メインページで右上のYour AccountをクリックしてIDつまりメールアドレスとパスワードを入力することによって自分のアカウントの内容をみることが出来る。アカウントには注文した本がいつ発送されたかも表示されている。まだ発送されていない場合にキャンセルすることも出来る。
その他のバーチャル書店
アマゾン・コムもアメリカ以外にイギリスとドイツにもサーバーがある。他にも下記の如くいくつかあるので各自試されたい。ここに取り上げたのは読売新聞（1999年1月15日夕刊）に紹介されていたものから引用した。
アマゾン・コム
http://www.amazon.com/バ一ンズ＆ノ一ブル
http://www.amazon.com/jp/
http://www.amazon.co.uk/
http://www.barnesandnoble.com/ボ一ダ一ズ
http://www.borders.com/イン夕一口ック〔米・古書〕
http://www.interlock.com/イン夕一ネット・ブックショツプ
http://www.bookshop.co.uk/紀伊国屋書店 BOOK WEB
http://bookweb.kinokuniya.co.jp/丸善イン夕一ネットショッピング
http://www.maruzen.co.jp/図書館流通セン夕一
http://www.trc.co.jp/trc-japa/index.asp旭屋書店
http://town.hi-ho.ne.jp/asahiya/ハ重洲ブックセン夕一
http://www.yaesu-book.co.jp/三省堂書店
http://www.books-sanseido.co.jp/青山ブックセンタ一・イン夕一ネットショップ
http://www.aoyamabc.co.jp/紀伊国屋書店 BOOK WEB
日本を代表するバーチャル書店である。入会金が1,500円であるが、それ以後の会費は不要なので、最初に一回払ったらそれ以後は本を注文しなければ費用は発生しない。洋書については、データ件数180万件、英米書籍を中心に専門書はもとより、ペーパーバックやフィクションなどの一般書籍も充実しております、とのことである。
洋書：
価格は：ＢｏｏｋＷｅｂ価格＝本体価（外貨×実勢レート×（１．０‐１．３））＋海外取り寄せ手数料（２５０円／冊） である。さらに、国内宅配手数料が注文１回につき、全国一律４８０円で、一回の注文が複数冊の場合は、店頭在庫分など早く発送できる分は即発送し、入荷が遅れた本はその後の発送となるが、２回目以降は無料だそうだ。1.0から1.3の係数はそれぞれの本によって異なり、Ａ・・・外貨×換算レート×係数（１．０） 、Ｂ・・・外貨×換算レート×係数（１．１） 、Ｃ・・・外貨×換算レート×係数（１．２） 、Ｄ・・・外貨×換算レート×係数（１．３）と4段階ある。
従って、少なくとも730円が本の価格以外にかかることになる。
海外洋書の入手期間は注文より最短１週間、平均３週間‐１ヶ月でアメリカ最大の書籍取次ぎ会社に在庫がある場合、最短１週間で届くが、在庫が無い場合は１ヶ月以上かかる。
決済はやはりクレジットカードである。
和書：
和書籍（国内）系データベース ・出版流通データベースに120万件、国内で刊行された出版流通情報からなる本のデータベースが用意されている。ビデオ、ＣＤも含まれる。
和書の場合は価格＋消費税＋宅配料金480円で購入できることになる。
丸善イン夕一ネットショッピング
やはり会員制度をとっており、会員になる必要がある。しかし、会員登録料、会費は、無料であるのでとりあえず会員になっておくと良いかもしれない。送料は380円だとのこと。ここのデータベースはかなり内容が豊富であり、すでに日本に入荷済みの本は円で価格が表示される。
試しに会員登録を行ってみたが、オンラインでの登録でも約1週間後に郵便でパスワードが届けられるので、登録してすぐ購入が出来るようになるわけではない。
最後に
今後内容・サービス・料金体系なども変わって行く可能性があるので、ここに記載したことは1999年1月17日のデータであることをお断わりしておく。
また、いくつかの検索を行ってみた経験からは、英語の本に関してはAmazon.comの方が圧倒的に本の在庫が豊富であり、購入するしないは別にして、本のデータベース的な使い方も可能であり、どのような医学書が出版されているのか見るだけでも結構楽しめる。また、丸善インターネットショッピングも在庫が豊富である。
今の、私の感想を言わせてもらえば、英語の本を購入するなら、Amazon.comに限るということになる。日本語の本なら自分の気に入ったところならどこでも良いのでは。
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