神奈川歯科大学、唾液検査で前立腺癌を発見
2011年6月22日
神奈川歯科大学大学院口腔病理学講座・唾液腺健康医学研究室
「唾液検査で前立腺癌を発見」
～第10回バイオテクノロジー国際会議バイオアカデミックフォーラムで発表～
神奈川歯科大学大学院口腔病理学講座・唾液腺健康医学研究室(所在地：神奈川県横須賀市)の槻木 恵一のグループは、唾液を分析して前立腺癌を発見できることをBiomarkers(in press)に発表しました。これは、いわき市立総合磐木共立病院泌尿器科との共同研究で、被災地福島県いわき市の皆様のご協力により行われたものです。なお、この成果は、6月30日開催の、第10回バイオテクノロジー国際会議バイオアカデミックフォーラムにて発表されました。
近年、唾液を用いた検査に注目が集まっています。これは唾液であれば簡便に集めることができ、「痛くない・怖くない・長くない」医療を実現し、癌を早く見つけられるかもしれないからです。これまで本研究室では、唾液検査の実用化に向けて研究に取り組んできました。
これまでも唾液で癌を発見する研究はありました。しかし、新しいマーカーを見つけることに重点がおかれているため、その実用化には、相当時間がかかりそうです。そこで、当研究室では、唾液は血液から作られ、血液成分を反映する点に注目しました。この現象により、既に広く使われている血液で検査してきた腫瘍マーカーも唾液を用いて検査すればよいことになります。しかし、その腫瘍マーカーが唾液腺自体ではほとんど作られていないことや唾液中に漏れ出てくる性状などの条件が必要です。
上記の条件を満たす腫瘍マーカーとしてPSA(＊)が有力であったことから、今回 前立腺癌を対象としました。前立腺癌は男性の癌であり米国では罹患数は1位で、日本においても確実に増加しています。解析の方法は、前立腺癌術後の患者(31名)にご協力いただきました。これらの患者の血液と唾液中のPSAの相関を調べたところ、PSAは血中濃度が上がると唾液PSA濃度も上がる傾向があることがわかりました。特に、癌の再発を示唆する2.5ng/mL以上の患者(11名)では強い相関を示しました。
この研究の最も大切な成果は、既に広く使われている腫瘍マーカーが、唾液検査に応用できることが分かったことです。これにより、直ぐに役立つ唾液検査を世に贈ることができるかもしれません。また、癌以外でも、唾液検査の条件を満たせば、充分応用可能であるため波及効果も期待されます。この唾液検査の条件を示したところも新しい内容です。今後実用化に向けた検討を行っていきます。
唾液を用いた研究を推進し、唾液検査の実用化を目指す
唾液腺は神経系、血管系において全身と連絡しており唾液腺と全身との相互関連は密接である。しかし、世界的に見ても唾液腺と全身についての研究は非常に立ち
遅れている。唾液中の無数の成分の中には生体にとって極めて有用なものが多い。それぞれの成分は微量だとしても、毎日継続的に摂取するということで、日々の
健康維持、すなわち疾患の予防に貢献することは想像に難くない。医療は治療から予防重視へと移り変わりつつある。唾液腺・唾液の全身への影響について研究は、
そのような時代背景からも、今後大きく注目されるべきである。
一方で、疲労や健康度など全身状態を反映する唾液中の有力なバイオマーカーが報告されており、全身状態を唾液から評価しようという興味ある臨床研究が散見
される。「唾液腺から全身へ」、「全身から唾液腺へ」の関連を解明する研究領域を唾液腺健康医学と造語した。この研究を通じて社会に役立つ唾液検査を開発することを目標としている。